大分県別府市で起きた死亡ひき逃げ事件で、警察は、八田與一容疑者の新たな写真を公開しました。なぜ4年たった今、公開に踏み切ったのか。元刑事に狙いを聞きます。

■初の全身姿　サングラスも

事件の早期解決を願う会　陣内猛星さん
「今まで見たことのない写真だったので新鮮」

　事件からおよそ4年。新たな写真が公開された意味を、関係者はこう語ります。

事件の早期解決を願う会　陣内猛星さん
「（容疑者の）印象が伝わるかなと思っています。全身が写った写真が1枚追加されたところは評価できる」

重要指名手配　八田與一容疑者（29）
「あー、うまいね、おいしいね、お酒はやっぱり」

　八田與一容疑者は殺人などの疑いで重要指名手配されています。

　警察が新たに公開した写真は2枚です。

　1枚は全身が写ったもの。黒いシャツに白いズボン姿の八田容疑者が、カメラに向かってポーズをとっています。

　もう1枚は、茶髪の八田容疑者がサングラスを掛けた写真です。

大分県警　福岡弘毅刑事部長
「重要指名手配被疑者・八田與一の逮捕に向けて広く情報提供を呼び掛ける予定」

　八田容疑者は、一体どこにいるのでしょうか。

　事件が起きたのは、2022年6月29日の午後8時前のことでした。交差点がある右側から左側に向かって、軽乗用車に追突されたバイクが火花を散らしながら飛んできました。

　バイクに乗っていたのは、大学生2人です。警察などによると、信号待ちをしていたところ後ろから八田容疑者の車が突っ込んできたといいます。

　バイクに乗っていた1人は死亡し、もう1人はけがをしました。

　なぜ、事件は起きたのか。けがをした大学生によると、事件の直前、現場近くの商業施設で亡くなった大学生と八田容疑者との間に“もめごと”があったそうです。

けがをした大学生（当時）
「（八田容疑者が）スピーカーか何かで音楽を爆音で鳴らしながら歩いてきてそれを不審に思って（死亡した大学生が）パっと見るじゃないですか。それを『なんだ』と（八田容疑者が）吹っ掛けてきて30秒か1分もなかったくらい」

■別府ひき逃げ　あの日から4年

　事件後、八田容疑者は車内に携帯や財布を残し、逃走を始めます。その様子が別府市内の防犯カメラに残されていました。

　現場から東に、およそ1.5キロ離れた繁華街の防犯カメラの映像です。黒いシャツに短パン姿の八田容疑者が走っていきます。靴は履いていません。

　さらに、その場所から200メートルほど離れた地点の防犯カメラにも…。

　片側3車線の幹線道路を車が通らないタイミングを見計らいながら、八田容疑者が駆け抜けていきました。

　この先には、ヨットハーバーがあります。

　事件から2日後の7月1日には、ヨットハーバーで八田容疑者が着ていたTシャツが見つかっています。八田容疑者の足取りは、ここで途絶えました。

重要指名手配　八田與一容疑者
「あ～、いいね、きれいだね、沖縄みたいね」

　警察は、事件の5日後に八田容疑者を公開手配。さらに1年余りが経った2023年9月には道路交通法違反では初めて「重要指名手配」しました。

　重要指名手配とは、凶悪犯罪など全国の警察を挙げて捜査が必要な容疑者を指定することです。

　去年には、指名手配の容疑に殺人と殺人未遂を追加しています。

　交通量の多い幹線道路沿いや駅周辺など、別府市内のいたるところに八田容疑者の立て看板が設置されていたり、ポスターが貼られたりしています。

　警察への情報提供は、これまでに1万3000件近くに上りますが、いまだ八田容疑者の発見には至っていません。

　そんななか…。

大分県警　福岡弘毅刑事部長
「新たなチラシを作成して配布します。この捜査に携わる全捜査員が、必ず八田與一を検挙・解決するという強い信念を持って、捜査に臨んでいるところです」

　事件からまもなく4年が経つなか、八田容疑者の新たな写真が公開されました。

　被害者や支援者で作る団体のメンバーは、遺族とこの写真について話をしたそうです。

事件の早期解決を願う会　陣内猛星さん
「（遺族と）連絡はとりました。新しい全身の八田容疑者の写真もありましたので、少し今までと違って目を引くなというところで認識し合ったところです。一日も早いに越したことはないと思いますが、新たな情報で全国の皆様が少しでも関心を持っていただいて、情報提供していただいて、逮捕につながればと」

■新たな写真　元刑事語る“狙い”

　実は、こうした写真、元刑事によると警察は以前から持っていて、あえて時間が経過してから公開することがあるといいます。

元神奈川県警　捜査1課・鳴海達之氏
「決して出し惜しみをしているわけではない」

　なぜ、事件からまもなく4年が経とうとするこのタイミングで公開するのでしょうか。

元神奈川県警　捜査1課・鳴海達之氏
「新たな写真を公開手配するというのは、今までの写真が固定観念的に皆さんの頭の中に残っているでしょうから、それを茶髪に変えたり、サングラスをするとこういうふうになりますよと、いくつかの例を提示する。それによって固定観念を飛ばしていただいて、皆さんから新しい情報を得るようにしたい。色んなイメージを皆さんに与えて注意深く見ていただくと。関心を持って見ていただくのは大切なことだろうと」