沖縄戦では、日本軍の補助要員として14歳から19歳までの学徒が動員され、そのうち、1900人余りが命を落としました。元学徒が戦争を知らない世代に伝えたいこととは。

　今月18日、那覇市で執り行われた平和祈念祭。

　元学徒や関係者が参加し、犠牲となった学徒に黙祷（もくとう）を捧げて花を手向けました。

元学徒　渡口彦信さん（98）
「戦争は、体験した者でなければ分かりません」

　こう話すのは、農林学校卒業前に18歳で徴兵された渡口彦信さんです。

　太平洋戦争末期、住民を巻き込み、日米双方で20万人余りが犠牲となった沖縄戦。

　沖縄の師範学校や旧制中等学校に通っていた14歳から19歳までの学徒たちが、日本軍の補助要員として動員されました。

　男子学徒は軍の物資運搬や破壊された橋の補修などを行い、女子学徒は陸軍病院や野戦病院などで看護活動にあたります。

　渡口さんは、負傷した戦友との別れをこのように語りました。

元学徒　渡口彦信さん
「上官からの命令で（負傷をした友人に）手りゅう弾を渡した。自決用であることはお互いに理解できた。振り向くこともなく最後の別れとなった」

　動員された学徒のうち、1984人が命を落としました。

　10代の若者にとって悲惨な体験、沖縄戦の体験者が少なくなるなか、実相を伝えるひめゆりの塔の展示物を巡り先月、西田昌司参院議員が、「歴史の書き換え」などと発言したのです。

　元学徒たちは、沖縄戦の反省・教訓を語り継いできた学徒に対する「歴史的暴言」だと批判しました。

元学徒　與座章健さん（96）
「沖縄戦の実相をゆがめたり、歴史の修正をもくろんだりする動きが後を絶たないことに、私たちは強く憤り、悲嘆にくれている」

　戦争を知らない世代に沖縄戦の実相と非戦の思いを伝えること、それが多くの学友を失った元学徒の思いです。