大事故を防いだ親子が当時の状況を話してくれました。高速道路で意識を失った運転手に代わってタクシーを操作したといいます。

■大事故“防いだ”親子に表彰

宇都木正之さん
「急にハンドルを取らなきゃと思って、体が動いていました」

　栃木県警から感謝状を贈られたのは会社社長の宇都木正之さん（52）と息子・仁也さん（19）です。

　先月15日、北関東自動車道を走行するワゴンタクシーの車内には62歳の運転手と、社員旅行で群馬県から東京駅に向かう宇都木さんら9人が乗っていました。

　ところが、岩舟ジャンクションで異変が。運転手が意識を失ってしまったのです。

宇都木正之さん
「運転手が居眠りしているのかと思って、ガードレールの方に寄っていくので『あぶない！』と言ったら、言った瞬間に『ドーン』とぶつかった」

　運転手が苦しそうにいびきをかくなか、タクシーは右のガードレール、次は左にと衝突を繰り返します。

　絶体絶命のなか、宇都木さんが後ろから身を乗り出してハンドル操作を開始。しかし…。

宇都木正之さん
「スピードは（落ちない）。意識を失って、アクセルを踏んだままだった。その時、初めて気が動転して、うわーっと思って『助けてくれ！』と叫んだ」

　このピンチにもう1人が動きます。なんと助手席から潜り込み、手でブレーキペダルを押したのです。

　宇都木さんを救ったのは息子の仁也さんです。欠員が出たため、急きょ社員旅行に参加していました。

　タクシーは400メートル過ぎた場所でようやく停止しました。

　宇都木さんたちは車内で心臓マッサージを行いましたが、運転手（62）はその後、死亡。病死だったということです。

宇都木正之さん
「助かればいいなと。そうすれば全員（助かって）丸く収まるのかなと。運転手さんも助かってくれればほんと良かったんですけどね」