深刻な公共交通機関の運転手不足　担い手確保へ県が体験ツアーを開催

深刻な担い手不足を背景に、運転士の仕事を知ってもらおうと県が企画した体験ツアー。
参加者の1人、福島大学4年の刈谷 旭さん（22）は、幼いころからバスの運転に興味があったといいます。

【刈谷 旭さん】
「物心が付く前からバスが好きだった。 路線バスに乗ったり、自分で貸切バスを仕立ててマニアの仲間と写真を撮りに行ったりとかそういうことをしてました」

バスの前に、まずは列車の運転を体験します。

【刈谷 旭さん】
「大きな機械を動かすっていう楽しさみたいなところはこの短い時間ですけど感じることが出来ました。実際にお客さんを乗せて走るという魅力が良く伝わってきました」

続いては、楽しみにしていた大型バスの運転に挑戦します。運転席より後ろに前輪がある大型バスの特性に苦戦する参加者もいる中、刈谷さんは落ち着いた様子で運転。実は刈谷さん、今年7月に趣味で大型二種免許を取得していました。

【刈谷 旭さん】
「自分でマニュアルのギアを操作しながら大きな車を大きなハンドルで回して行くというその魅力、これを仕事としてやるという魅力も伝わって来た。公共交通で働くという将来を見据えられる良い機会になったと思う」

運転士への憧れを抱く若者がいる一方、担い手不足はなぜ続いているのでしょうか。
ツアーに参加した会津鉄道の関係者は、不規則な勤務や土日の出勤など、厳しい勤務体系が運転士を目指す人の減少につながっているとみています。

【会津鉄道 渡部淳史さん】
「要員不足の中でやっている1人が運転だけでなく車掌もやったり運転もやったりしている。要員が減ってくれば列車の本数を減らさなければいけないという可能性は出て来る。こうした体験を通して魅力を感じていただいて次の世代につながるような人材が入って来ていただければいい」

この体験ツアーは、11月15日にいわき市でも開かれます。