夏のキセキ2026　速球147km/h vs 多彩な変化球「背番号1は俺だ！」甲子園を目指す"エース争い"の舞台裏

夏の高校野球・福島大会の注目校を紹介する夏のキセキ。きょうは第4シード東日本国際大学附属昌平高校です。エースが背負う特別な背番号「1」。この番号を目指して高め合う、2人のピッチャーを追いました。

ミットを鳴らす快音。テンポよく投げ込むのは3年の照沼佑崇投手。最速は147キロ、県内屈指の剛腕です。

 【照沼佑崇投手】
「チームが盛り上がるピッチングをしたいので、まっすぐでおさえるとチームが盛り上がる。まっすぐでおさえたい」

そしてもう一人。

3年の白田夢真投手。武器は、コントロールと多彩な変化球。照沼投手とはまるでタイプの違うピッチャーです。

東日本国際大附属昌平高校野球部。部員は89人。
春の大会では県3位となる強豪で、チーム初となる甲子園出場を目指します。

速球が持ち味の照沼投手は、昨年の秋、初めて背番号1を背負いマウンドに立ちました。しかし、初戦の日大東北戦で10本のヒットを浴び、徹底的に打ち込まれました。

【照沼投手】
「どこ投げても打たれるっていう状態で、苦しい状況でした。途中から体力もなくなって、キレも落ちて打たれこまれてから、まだ練習が足りないと感じた」

悔しさを胸に、照沼投手が取り組んだのは強靭な身体作り。ベンチプレスなどのトレーニングを重ね、球速は7キロアップ。自己最速は147キロを記録しました。

 【照沼投手】
「秋は一日一日で球が違った。最近は安定して指先のかかりとか伸びやコントロール、フォームが安定した。まずは150キロ。あと3キロなのでそこは達成したい」

そんな照沼投手を押しのけ、春の大会でエースナンバーを背負ったのは、もう一人の3年生・白田夢真投手。

 【白田夢真投手】
「秋、照沼任せで頼ってしまったところがあったので、（奮起して）冬のトレーニングに取り組んだりしたので今があると思います」

白田投手は春の大会で4試合に登板し、防御率2.40と上々の結果を残しました。

取材に訪れたこの日、チームは紅白戦の真っ最中。最初にマウンドに立ったのは照沼投手。見事に空振りを奪います。その後、白田投手もマウンドへ。こちらも負けじと圧巻のピッチングを見せました。

同じエースを目指す2人は、互いを高め合う仲間でありライバルです。

 【照沼投手】
「力感なく重みのある球を投げられるのはすごい」

 【白田投手】
「隣で見ていて、自分より格段に球速が速いなと思います」

 【江井康胤監督】
「技術だけではなくて、心の部分も人間性も含めて、最後、この選手と心中するんだという選手がやっぱり1番かなと思いますね」

野球部のメンバーたちは寮で暮らしています。エースを巡り火花を散らす2人も、グラウンドを離れれば、どこにでもいる高校生です。

 【野球部員】
「白田君はあんまり日本語が上手じゃない。しゃべるのが上手じゃなくて会話が成り立たない。あと照沼君は騒がしいですね、一言一言が」

2人部屋の自室には仲間との誓いがありました。「聖光学院に勝つまであと〇日」。ちょうど一か月後、準決勝での対戦を見据え、「打倒、聖光学院」を掲げています。

 【照沼投手】
「（春に負けた）学石にも勝ちたいですけど、まずは準決勝、シード的にも聖光学院に勝たないと学石も倒せないので、まずは聖光学院を倒したい」

背番号発表は大会直前。果たしてどちらの投手がエースナンバーを背負うのでしょうか。

 【白田投手】
「ここまで冬努力した結果が背番号として表れると思うので、絶対に1番を目指したい」

 【照沼投手】
「ダブルエースもいいと思うが、1とほかの番号ではかなり違う。1は圧倒的存在。自分がエースになれるように頑張ります」

2人が目指す背番号「1」の先にあるのは、まだ見ぬ甲子園。夢の答えが出るまで、あと少しです。