夏野菜の代表格といえば

福島県を代表する夏野菜といえばキュウリ！

特に県中地区で取れる夏場のキュウリ出荷量は全国一とも言われています。

地元でもキュウリを名物として売り出していて、以前から作られていたキュウリの化粧水はもとより、昨年は地元の新たな名物としてキュウリを練りこんだ麺を作り出しました。

私は実際に食べていないのですが食べた友人によると、薄い緑色の麺で、ソバやウドンではなくラーメンの風情、そしてキュウリの香りがして、さっぱりとした味わいだったとか。

主要な産地のひとつ、須賀川市では毎年７月１４日にキュウリにまつわる一風変わったお祭りがあるのをご存知でしょうか？

その名も「キュウリ天王祭り」。

正式な名前はちゃんとあるのでしょうが、いまではキュウリ天王祭りの名でにぎわっていいます。

そのお祭りの最も特徴的なことはお参りの方法にあります。

参拝する人は街中につくられた仮社殿にキュウリ２本をもってお参りし、

代わりにすでに神様に供えてあるキュウリを一本いただいて帰るというものです。

そして、そのキュウリを家族皆でいただくと一年間無病息災に過ごせるというものです。

このお祭りを初めて知った時には「さすがキュウリの産地！」と思ったのですが、取材したところなんと２５０年以上も前から続くお祭りとか？

須賀川市がキュウリの産地になるのはある意味必然的だったのかも知れませんね。

今年は実際にお祭りに行ってキュウリをお供えして、その様子を掲載しようと思っていたのですが・・・気づいたときには終わっていました。

来年こそこの珍しいお祭りをご紹介したいと思います。

事務局　Ｍ