クリームボックス・・・

昨日の日記に書いてあった郡山市のご当地パン、クリームボックス。

郡山市のパン好きの間では「クリームボックス」というと、まずは古くから駅前にある人気店のものを思い出すはず。

駅前に全国チェーンのファーストフードなるものが無かった頃からその店はありました。私が初めてその店に行ったのは３０年近くも前だったかと思います。そしてその店で販売されているパンはクリームボックスをはじめ、板チョコがそのまま入ったクロワッサンなど、郡部（笑）では見られない新しいパン、おしゃれなパンでちょっと都会の香りがしました。

田舎育ちの私がそれまで食べていたのは給食のパン、家で食べる食パン、そしてお店で売っている菓子パンと言われるもの。それにしても今ほどには種類も豊富ではなくアンパンにジャムパン、クリームパンなどに限られていました。

それが、郡山市にはそのパン屋さんがあって、そこでは値段はちょっと高いけど見たこともないような美味しそうなパンが並んでいる・・・。郡山に行くときの楽しみの一つでした。

クリームボックスというパンがその店で誕生したのかどうかは調べていないのでわからないのですが、そのお店の存在が郡山市民、その周辺の人たちに人気を定着させた大きな要因となったことは間違いないと思います。

いまでは市内のいくつかのパン屋さんでそのお店の人気商品としてそれぞれのクリームボックスが販売されていて、郡山市内においてはアンパンやジャムパンとならぶようなスタンダードな名前のパンとなっています。

今日、職場でもちょっとした話題になりました。

ある女性は学生時代に東京に持っていったら友人達に好評でそれから帰省するたびにお土産にねだられるようになった・・・。

仙台育ちの丹野麻衣子アナウンサーなどは、山形県の友人から「郡山にはクリームボックスっていう美味しいパンがあるよね？」と教えられたとか。

ほとんどの人が、当たり前のように食べていたため郡山市を離れたりしたときに初めて郡山にしかないパンだったんだ！！と知ったようです。

かくいう私も、そのことを教えられたのは市内にある有名パン店のご主人からでした。

県外出身のそのご主人が作るパンの中でもクリームボックスは上位の人気パン。これは郡山市に店を出してから作るようになったんですよとのご主人の説明を不思議に思って、それは何故ですか？と尋ねたところ・・・

「私も初めて見たからです。」

「郡山ではこのパンが人気だから商品にしないとダメだ、と友人達に言われてそれから研究して作ったんですよ。」

ちょっと意味合いは違うかもしれませんが世間では「焼きソバ」や「ゼリーフライ」などその地域だけのＢ級グルメと呼ばれるものが流行ったり、町おこしに利用されたりしています。しかし、我らがクリームボックスはそこに住んでいる人たちの誰かがたくらんだわけでもなく、誰も気付かないうちにいつの間にか地域に根付いた地元の味です。

クリームボックスは「町おこし」や「地域の活性化」には結びつかないかも知れないけれど地元の人たちが誇れる自分たちの味であることは間違いないでしょう。

事務局　　Ｍ