心も温まる味

今日の昼の会話です。笠置わか菜アナウンサーが廊下を歩いていました。

「お疲れ様です！」いつものように明るく挨拶してきました。

私たちはちょうどお昼ご飯に出かけようとしていたところ。

笠置さん！お昼はなに食べるの？

「そうですね～。決めてないんですけど・・・皆さんは？」

俺達はラーメンか、鍋焼きうどんか・・、そう答えるやいなや笠置アナの瞳がキラリと光りました（ように感じました）

「○○屋ですか！？行きたい！いえ、連れてってください！行きたいんです！お願いします！今コート持ってきますから！」

会社からちょっと離れたところにあるお蕎麦屋さん。蕎麦も美味しいですがなんと言ってもここの鍋焼きうどんが最高なんです。

冬の寒い時期になるといつも食べに行っていました。

ところが・・・

「私、あそこのうどんが大好きで、実家の母（うどんの本場香川の方です）が来たときも連れて行ってとても美味しいねって言っていたんですけど・・」

「このまえ夜に行ったらお店が閉まっていて、お休みかな？と思ってまた行ったら閉まっていて・・もう食べられないのか？と思ってガッカリしていたんですよ。」

そうなんです。その人気のお店は、ご夫婦で営んでいるらしいのですがお二人とも年齢を重ねてきたのでいまではお昼しか営業しないとのこと。

それを聞いてからは何度かお昼に食べに行っていたのですが、笠置アナはそのことを知らなかったんです。

お店に着いて、店先にのれんが出ているのを見た瞬間、笠置アナは「やっと食べれる！」と小さく呟きました。

そして、当たり前のように、皆、鍋焼きうどんを注文しました。

出てきたうどんはこれです。

湯気を立てて美味しそうなうどんにまたため息をつく笠置アナ・・

そしてお店のおばさんがいつもどおりに「鶏肉に火が通ったら食べてね。火が通ったらコンロの火を弱くしてね。」と言ってくれました。

このお店、実は私は２０年以上通い続けています。若い頃にはスキー場の帰り道に必ず寄って冷えた身体を温めました。

この店に何回行ったかわかりませんが、おばさんはいつも同じように食べ方を教えてくれます。

そして変わらぬ美味しさ、温かさを提供してくれます。

笠置アナがまた呟きました。

「お昼だけでいいから、ずっとお店をやって欲しい・・・」

私もそう思いました。そして、言葉にはできませんでしたが、そんな思いをこめていつものように言いました。

ごちそうさまでした。また来ます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　事務局　　Ｍ