逃亡ラテ

「閉店まであと２０分ですが、いいですか？」

そんな言葉に微塵もひるまず

いつものアーモンドキャラメルラテのショートサイズを注文する。

店全体が見渡せる奥の席に腰を落ち着けたら

コクリコクリと甘く温かい液体をゆっくりと流し込む。

書店に併設されたカフェは、私の逃げ場。

２０分だけの逃避行を決め込む。

向こうにひしめく本棚には

ここではない、どこか別の世界につながる背表紙が整然と並んでいて

それを思うだけで、少し気持ちが落ち着いてきたりする。

・・・ちょっと追いつめられています。

年末特番の取材がなかなか思うように進まず、

時間ばかりが過ぎてゆく。

気づけば残り２週間。

こんなに切羽詰った年は初めてだ。

「取材先がなかなか決まらないときは、

もっといい取材先が待ってるということだからさ。」

同じく抜き差しならない状況のディレクターの言葉に救いを感じ、

焦らない、

あきらめない、と気持ちを鼓舞してみる。

ジタバタしても始まらないなんて、きっと嘘。

ジタバタしなきゃ始まらないんだ、多分。

ちょっと前向きな心持ちになったところで、

今夜も心をしずめてもらいに行くとします。

目当ては、もう決まってる。

アーモンドの軽い香りとねっとり甘いキャラメルの逃亡ラテ。

・・・と思ったら、

あぁ、もう閉店時間。。。